原油

原油は油田から採掘したままの状態で、製品として精製されていない石油をいいます。採掘後、ガス、水分、異物などを大まかに除去したものが原油です。黒くて粘り気のある液体であり、様々な分子量の炭化水素の混合物が主成分です。

原油価格には、先物価格と現物の取引におけるスポット価格があり、「ニューヨーク原油先物」「ブレント原油先物」「ドバイ原油・オマーン原油のスポット価格」が三大指標となっています。

なお、スポット価格とは、契約の度に当事者間で決定される価格で実勢価格に近いとされています。日本への輸入では8割が期間を定めて契約するターム契約でありますが、現在では、ターム契約の価格もスポット価格に連動するように設定されています。

2004～2008年にかけて、原油価格が大幅に高騰しました。その影響で、工業・運輸・農林水産業など幅広い分野でコスト上昇を起こし、経済・家計に大きな打撃を与えました。また、石油のみでなく、石炭、天然ガス、LPガス（プロパンガス）の価格も原油価格高騰の影響を受けて上昇した経緯があります。